A plaquinha da foto é o Micro:bit, o mais novo computador minúsculo do pedaço. Na primeira olhada, concluímos que o dispositivo é outro concorrente do Arduino ou mesmo do Raspberry Pi. Pode até ser, mas não muito: a BBC criou o projeto especificamente para ensinar programação a crianças.
Sim, a BBC. Se lhe causa estranheza que uma das mais importantes companhias de rádio e TV do Reino Unido tenha se envolvido como uma iniciativa do tipo, saiba que não é a primeira vez.
No início dos anos 1980, a BBC desenvolveu um programa para introduzir crianças no universo dos computadores. A ideia era despertar o interesse delas por ciência, engenharia, tecnologia digital e afins.
O projeto levou à criação do BBC Micro, uma linha de computadores criada pela também britânica Acorn Computers (empresa que posteriormente teve envolvimento com a criação da ARM). O Micro:bit é inspirado nesse programa.
Com 4×5 cm, o dispositivo é equipado com vários recursos: processador ARM de 32 bits e baixo consumo de energia, porta micro-USB, acelerômetro, bússola, Bluetooth, dois botões programáveis e cinco conexões I/O.
Não há conector de vídeo. A ideia é que o aluno utilize a matriz de 25 LEDs do Micro:bit para exibir mensagens ou sinais simples e, claro, aproveite os recursos mencionados anteriormente para conectar a placa a outros dispositivos.
A BBC tem uma meta ambiciosa: distribuir 1 milhão de unidades do Micro:bit gratuitamente até o final do ano. Para viabilizar o projeto, a companhia está contando com o apoio de vários nomes de peso, como Microsoft, ARM e Samsung.
O programa deve ser bem recebido, afinal, o ensino de programação não serve apenas para despertar o interesse por áreas de exatas, mas também para desenvolver raciocínio lógico, capacidade de concentração e outras habilidades.