Começa em dezembro na França a construção de um navio que promete mudar a maneira como a exploração e o estudo dos oceanos é realizado.
Desenhado pelo arquiteto francês Jaques Rougerie, o SeaOrbiter pretende ser um laboratório em movimento, equipado com a tecnologia mais avançada existente.
A construção do barco irá começar no final deste ano e deve ser completada em 2016.
Dos 50 milhões de dólares investidos no projeto, 95% do valor veio do governo da França e da iniciativa privada.
O último 1% do projeto foi financiado por um site de crowdfunding, que conseguiu arrecadar mais do que os 325 mil euros inicialmente previstos.
De acordo com seu criador, o principal objetivo do navio é pesquisar a biodiversidade e o clima dos oceanos, além de dar às pessoas a real noção de como os mares são vitais para o bem-estar da Terra.
Entre os projetos já previstos para as viagens do SeaOrbiter, está a análise química dos mares, a busca por novas espécies de vida, o mapeamento do solo oceânico e até expedições arqueológicas submarinas.
Para isso, o SeaOrbiter terá 12 andares, seis deles abaixo do nível da água, permitindo a observação ininterrupta do que acontece no fundo do mar.
A construção do barco de 2 600 toneladas foi feita com sealium, uma espécie de alumínio reciclável feito para resistir mais tempo sob condições marinhas.
Apesar de lembrar a Enterprise, nave espacial da série Star Trek, a principal inspiração para a construção e desenvolvimento do SeaOrbiter foi a Estação Espacial Internacional. A intenção dos criadores é tornar o navio um laboratório para aplicações úteis para a vida na terra, assim como a ISS.
No total, 22 tripulantes poderão ficar a bordo do SeaOrbiter, que fará viagens com duração entre três e seis meses.