Modelos atuais são mais baratos e velozes
Os chaveiros USB podem ser considerados sucessores dos disquetes, mas esses dispositivos fazem mais do que guardar dados.
Com a ajuda de softs especiais, eles são capazes de executar ferramentas como navegadores, processadores de texto e organizadores de e-mails e de senhas.
Tudo isso é feito sem a necessidade de instalar nada no disco rígido, e as configurações pessoais do usuário são mantidas.
Dessa forma, quem usa mais de um micro pode ter seus softs preferidos e seus documentos como se estivesse usando um só PC.
Outro trunfo dos chaveiros USB é a facilidade de uso.
A grande maioria dos micros de mesa e dos portáteis do mercado já possui entradas para dispositivos USB, e os principais sistemas operacionais também reconhecem os drives com facilidade.
Preço
Com o crescimento da popularidade dos drives USB, a variedade de modelos aumentou e a média de custo por Mbyte diminuiu.
Em 2003, um chaveiro com capacidade de 128 Mbytes custava, em média, R$ 250. Atualmente, modelos de 512 Mbytes podem ser encontrados por pouco mais de R$ 200 (em http://www.superkit.com.br).
Nessa comparação, também é preciso levar em conta que, com o passar dos anos, a tecnologia USB 1.1 foi sendo gradualmente substituída pela USB 2.0. Isso significa que, além de mais baratos, os chaveiros estão mais rápidos nas transferências de dados.
Mais um detalhe que vale ser lembrado é que essa evolução do padrão USB não interfere na compatibilidade dos novos drives com os micros mais antigos. Basta instalar os adaptadores (drivers) necessários para que tudo funcione corretamente.
Polivalentes
A capacidade interna não é a única característica que influencia os preços. Drives capazes de transferir dados com maior velocidade e modelos com desenho diferenciado têm valor elevado, mas podem atrair os usuários que têm necessidades específicas.
O exemplo mais popular de chaveiro polivalente são os toca-MP3 baseados em memória flash.
Embora tenham menor capacidade de armazenamento, esses modelos são menores e mais baratos do que os modelos que usam discos rígidos, como o iPod tradicional. Um exemplo é o toca-MP3 Opti Easydisk de 128 Mbytes, que custa R$ 259 no site http://www.americanas.com.br.