A NASA vai lançar a nave espacial em estilo disco voador (‘Flying Saucer’) num voo apenas experimental para no futuro enviar astronautas a Marte. O Oceano Pacífico foi o escolhido para o teste.
O mesmo design de nave com pára-quedas, que data de 1976, tem sido usado para todos os ‘rovers’ (veículo de exploração espacial projetado para mover-se na superfície de um planeta) e sondas enviados ao Planeta Vermelho, mas a NASA precisa melhorar a sua tecnologia se quiser enviar cargas mais pesadas.
O novo design estilo disco voador possui um pára-quedas supersónico com 33,5 metros de diâmetro – duas vezes mais largo do aquele que transportou a Curiosity.
Por ser tão grande, não cabe nos túneis de vento que a NASA usa para testar os pára-quedas.
Se a meteorologia permitir, um teste de voo terá lugar em cima da ilha havaiana de Kauai.
Durante o voo, um balão irá levantar o veículo do Pacific Missile Range Facility da Marinha dos Estados Unidos a uma altura de 23 milhas sobre o Pacífico, onde será lançado.
