Os cientistas russos planejam enviar até 2020 uma estação de pesquisa automática para a órbita do asteróide Apophis, a maior ameaça para a Terra, para evitar a possível catástrofe ou seja a colisão com a Terra.
O principal objetivo desta missão será colocar em órbita do objeto um satélite pequeno que vai especificar a trajetória do Apophis até 2036, quando, como acredita-se, este iria colidir com nosso planeta. O satélite estrá equipado com um farol de rádio autônoma, assim como com uma fonte de energia radioisótopa e uma bateria.
Também a missão científica inclui investigação sobre as características físicas e químicas do asteróide, o solo, a sua estrutura e do espaço em torno dele. Planeja-se um ‘pouso’ sobre a superfície do asteróide. Do ponto de vista técnico, a missão pode ser realizada a partir de 2015, segundo RIA Novosti.
Estes planos estão contidos no projecto de programa de estudos sistema solar até 2025, elaborado por cientistas da Academia de ciências da Rússia.
O documento disponível para a RIA Novosti diz que o Apophis (2004 MN4) de 300 metros atraiu a maior atenção, como é atualmente a ameaça a mais séria no espaço conhecido da Terra. Em 2029, este organismo ficará a uma distância de apenas cerca de 36.000 milhas do nosso planeta – no auge das órbitas dos satélites geoestacionários. Preso nas imediações da Terra, o Apophis poderia mudar sua órbita de modo de se aproximar à Terra e colidir com ela em 2036.
Operações durante a missão “Apophis” em muitos aspectos são semelhantes aos que pretendia realizar no “Fobos-Grunt”. Portanto, os cientistas estão planejando implantar para o projeto da nave espacial as unidades da sonda da “Fobos”.
Peritos espaciais de todo o mundo estão desenvolvendo vários projetos para evitar o suposto desastre. Entre as soluções encontra-se tambem o uso de armas nucleares para destruir Apophis, quando este ficar a uma distância segura da Terra.
