à difícil acreditar que antes de 2007, um laptop de baixo custo sairia por menos de 2 mil reais. Mas isso foi antes da revolução do Netbook, inspirado no Classmate da Intel e o XO One Laptop Per Child, e liderado inicialmente pela Asus e seu EEE PC original (que tinha um display de 7 polegadas e rodava Linux). Daquele ponto em diante, cada fabricante de PC foi forçado (uns mais relutante do que outros) a abraçar este novo subgênero, então, os Netbooks estavam por toda parte.

Até que, como todos os modismos, os netbooks estavam sumindo. Parte da razão é claramente devida ao iPad, que se tornou o novo nível de entrada de dispositivo de computação para alguém que ou não precisa ou não quer um PC completo, ou apenas queria pagar um preço razoável em um dispositivo portátil para envio de e-mail e navegação na Web. O IPAD em si deu início a uma corrida do ouro, com as mesmas empresas que impulsionaram inúmeros Netbooks nas prateleiras das lojas, que agora fazem o mesmo com o famoso touchscreen.

Mas a verdadeira razão dos Netbooks terem caído no esquecimento é que eles não evoluíram. Após o primeiro par de gerações, Netbooks foram desenvolvidos em um nicho confortável de uma tela de 10.1 polegadas, 1GB a 2GB de RAM, um disco rígido de 160 GB e Windows (XP primeiro, depois o Windows 7 Starter ou Home Premium). Você pode obter esta base de combinação por tão pouco quanto R$ 600, mas algumas empresas que cobram mais para upgrades, tais como desenhos mais agradáveis, organismos robustos, antenas 3G, ou, ocasionalmente, uma maior resolução. Mas em termos de desempenho, você pode geralmente ser duramente pressionado para dizer a diferença entre um Netbook de R$ 600 e um de R$ 1000.

Os Netbooks mais recentes quase todos mudaram para a última versão do processador Intel Atom, o N550 dual-core, mas em ambos os nossos testes de benchmark e uso esporádico, que não foi um grande passo para os últimos modelos mais antigos como o single-core Atom N450, aumentando a sensação de que esses netbooks de hoje não são muito diferentes de uma atualização sobre os mais de um ou dois anos atrás.

Entretanto, laptops maiores fizeram upgrades enormes, sobretudo com geração da Intel, segundo a plataforma série i-Core, que tem impulsionado a vida da bateria e do desempenho através da placa. Polegadas ultraportáteis como o AMD Fusion E-350 CPU criaram um novo mercado para laptops que oferecem bom desempenho e vida útil da bateria, muitas vezes por menos de R$ 800.

Para ter certeza, muitos fabricantes de PCs ainda têm um Netbook ou dois em suas linhas, e até mesmo oferecem atualizações e upgrades ocasionais, mas não estão sendo empurrados como antigamente. A Sony, por exemplo, diminuiu muito a fabricação de Netbooks de sua linha Vaio. Netbooks estão, definitivamente, caindo de um penhasco, mas a questão é: o quão longe?

Os dados mostram-nos que os netbooks estão caindo muito no mercado. No mesmo período, 11 tablets foram revistos, a partir do IPAD2 ao Motorola Xoom para a cartilha BlackBerry.

Outra fatia dos dados mostra quantos leitores tenho lido tanto sobre Netbooks ou tablets de cada mês. Netbook atingiu os juros, em dezembro de 2009, e tem vindo a diminuir na maioria dos meses desde então. Hoje é abaixo de 54% desde o lançamento do IPAD, em abril de 2009. Tablets, por outro lado, têm crescido em interesse do leitor desde o lançamento do IPAD (com alguns altos e baixos ao longo do caminho), e é de 56% maior do que em abril de 2011, foi um ano antes.

O gráfico abaixo ilustra essa relação inversa, a contagem de visitantes únicos que viram uma página de produtos específicos, tais como a revisão do produto, especificações do produto, ou comentários para qualquer um netbook ou um tablet.

O que o futuro reserva para os tradicionais Netbooks? Provavelmente não muito, a menos que a próxima geração deles ofereca algumas melhorias evolutivas importantes, e nós vamos provavelmente ter que esperar o novo Intel Atom N2700 e processadores N2800 para ver se isso acontece.

Mas no final são os consumidores que irão determinar o tipo de produtos futuros que aparecerão nas prateleiras das lojas, por isso quem decide isso é você.

Netbooks têm caído de seu radar como um usuário do computador? Quer aposentar seu desktop ou laptop inteiramente para um tablet? O que novos netbooks têm de fazer para ganhar de volta a sua atenção? Deixe-nos saber o que você pensa na seção de comentários abaixo.

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