A sensação de jogar um arcade no conforto do lar nunca foi executada com tanta maestria quanto num AES Neo-Geo, da (até então) SNK. A única diferença para o joguinho ali do barzinho da esquina era que não apareciam os dizeres ‘Insert Coins’ na tela de seleção e no player 2. No entanto, a quantidade reduzidas de títulos disponíveis e seus preços pouco convidativos, afastavam até mesmo os mais hardcores (que no geral usavam o troco do ônibus para jogar) de tentar, sequer, juntar uma graninha para adquirir um exemplar.
O console, maior que qualquer outro videogame da época, trazia consigo dois controles arcade, fazendo com que sua embalagem se transformasse num monstro. Ele não continha nenhum jogo no pacote original, cartões de memória ou coisas do tipo, e o custo de um jogo chegava a extrapolar em muito o já caro valor do aparelho. No final de seus anos de vida, com os últimos jogos da série The King of Fighters, o valor de cada jogo custava cerca de 10 vezes o valor do videogame.
A sigla AES – Advance Enterteinment System – derivava da versão arcade do aparelho, MVS – Multi Video System -, que consistia na integração de um ou mais (até seis) jogos dentro de um mesmo gabinete. Uma grande vantagem para os donos de game houses, que precisavam estudar minuciosamente seu espaço antes de ir comprando máquinas a esmo. No Brasil, os donos de casas de fliperamas demoraram para instalar a versão multi dos arcades da SNK, preferindo manter seus gabinetes rodando apenas um jogo famoso.
Um Neo-Geo era muito mais potente que seus competidores SNES ou Mega-Drive. Com um processador duplo de 16/32 Bit, o aparelho permaneceu imutável durante todos os seus anos de vida. No entanto, os programadores de jogos viviam se superando, lançando sempre seus jogos com cada vez mais qualidade. O logo da empresa era seguido de um “MAX 330 MEGA – PRO GEAR SPEC”, indicando a capacidade máxima do cartucho, que continha dois chips e era quase do tamanho de um caderno A4 de 400 páginas. Com o passar dos anos, esse mesmo cartucho foi sofrendo alterações, ganhando uma nova alcunha, a de “GIGA POWER”, tamanha a maleabilidade de criação que o sistema Neo-Geo possibilitava. Enquanto videogames vinham e iam, o Neo-Geo permanecia ali, como o ícone de uma era.
Joguinhos para todo mundo
Uma coisa que a SNK aproveitou nos anos 90, foi o hype gerado por Street Fighter, instaurando uma nova cultura de arcades baseadas nos jogos de luta. Fatal Fury, Samurai Shodown, Art of Fighting e, é claro, The King of Fighters. Mas nem sempre foi assim.
Em um primeiro momento, a empresa, impulsionada novamente por seus concorrentes (Capcom e Final Fight), apostava em jogos de sidescrolling como Magician Lord, Mutant Nation, Ninja Combat, Burning Fight e semelhantes, sempre tentando inserir novos elementos em seus títulos. Depois, a SNK tentou inovar em títulos como Sengoku, que colocava o jogador numa espécie de visão em primeira pessoa, quebra-cabeças e também alguns jogos de esporte. Vai dizer que você nunca jogou um “A Próxima Glória” no fliperama? Se não conhece, corra para um emulador!
Aí Fatal Fury chegou, colocando os irmãos Bogard em uma peleja pela honra de seu falecido pai adotivo com sistemas inéditos para os jogos de luta da época: dois planos distintos, lutas de dois contra um e até cenários que mudavam de acordo com os rounds – como o de Tung Fu Rue, que chovia e tudo mais. E tinha Samurai Shodown com seus “fatalities”, Art of Fighting com seus sprites enormes, golpes secretos e rostos que inchavam a cada soco levado. A cereja do bolo não poderia ser outra, senão a série The King of Fighters, que consolidava todo um universo particular de histórias e personagens em um mesmo título.
O último jogo lançado para o console foi Samurai Shodown V Special, versão atualizada de SSV, que data outubro de 2004. Já o console AES Neo-Geo, deixou de ser coberto pela assistência técnica da SNK em 2007, selando de uma vez, toda uma era gamer.
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