Um dos estúdios mais novos da indústria de videogames atual é a Avalanche Studios, fundada em 2003, e que apesar de sua pouca idade, já nos trouxe grandes jogos como sua série Just Cause, na qual o 2° e 3° jogo são bastante elogiados, e o muito querido Mad Max lançado em 2015.

Algo em comum do estúdio é que apesar de todos os seus projetos com editoras Third-party terem sido multiplataformas, eles sempre tiveram o apoio comercial e de contrato com publicidade pela Microsoft, com a empresa dizendo ter uma forte ligação com o Xbox.

Isso veio a aumentar no ano passado, com o anúncio de Second Extinction, um FPS de Ficção-Científica em Cooperativo num mundo aberto com Dinossauros, na qual é exclusivo dos consoles Xbox e PC, e agora, eles foram para o lado Second-party puro da empresa, com Contraband, uma Nova IP publicada pela Xbox Game Studios.

Em entrevista a Games Industry, o CEO da Avalanche, Pim Holfve, comentou que Contraband é o maior projeto em toda história da Avalanche Studios, não só em escala, mas também em termos de orçamento e tempo de desenvolvimento, com o título utilizando de uma versão bastante aprimorada da sua Apex Engine, motor gráfico da empresa.

Como sabemos, Contraband nos remete a uma espécie de fusão do GTA com Payday, um Shooter (que não sabemos se será em FPS ou TPS) de mundo aberto com uma Campanha Single-player ambientada em 1970, no meio do sudeste asiático, e contará com muitos heists e veículos, ao lado de um Multiplayer e Cooperativo interligados, trazendo uma rica experiência com amigos.

Pim Holfve citou que essa “grandeza” de Contraband como um jogo é um grande motivo pelo qual a desenvolvedora fez parceria com a Xbox Game Studios Publishing neste projeto, além do já ótimo relacionamento que eles têm com a empresa.

“Tivemos um ótimo relacionamento com a Microsoft e trabalhar com uma empresa Third-party também foi intrigante, vendo o que isso realmente significa em termos de suporte e aproximação com o hardware”, disse Holfve.

“É um novo tipo de parceria para nós, pois agora estamos no lado First-party. Tivemos parcerias fantásticas com a Square Enix Europe (Just Cause), Bethesda (RAGE 2) e Warner Bros. Games (Mad Max), mas não é a mesma coisa que ser um First-party.”

“Fez muito sentido trabalhar com a Xbox Game Studios nisso por causa da grandeza do projeto”, acrescentou.

“Não é um conceito que deixaríamos a cargo de todas as editoras.”

Em 2020, a Avalanche Studios mudou seu nome para Avalanche Studios Group, sendo agora um Grupo de empresas sob a aba Avalanche, na qual são operadas em Expansive Worlds, Avalanche Studios e Systemic Reaction, sendo esclarecido que o Contraband é o título da maior divisão, Avalanche.

O título de Xbox Series X|S tem seu desenvolvimento liderado pela Avalanche New York, que fez Just Cause 3 e Just Cause 4, mas conta com o apoio total da Avalanche Stockholm, que produziu Just Cause 2, Mad Max e RAGE 2. Isso marca a primeira vez que ambos estúdios Avalanche trabalham em conjunto num mesmo projeto, dando mais uma ideia de sua ambição.

Para o CEO Pim Holfve, o alívio de finalmente estar prestes a falar sobre o jogo, dentro dos limites, é claro, foi a parte mais satisfatória do anúncio, declarando-o o “segundo melhor sentimento depois de realmente lançar um jogo” (lembramos que o título começou seu desenvolvimento em 2018).

A inclusão do título no Xbox Game Pass parece ter se tornado quase padrão ao publicar qualquer título exclusivo para as plataformas da Microsoft; 27 dos 30 títulos exibidos durante sua conferência na E3 2021 estarão serviço de assinatura desde o Day One.

Mesmo assim, é raro ver um estúdio AAA optar por este modelo, mas Holfve diz que há benefícios, especialmente ao lançar um título que não é essecialmente Single-player, mas uma unificação daquele formato com o Multiplayer e Coop.

“Nosso principal objetivo é aumentar nossa base de usuários… mesmo que não seja diretamente nosso, neste caso, será do Xbox”, explica ele.

“Mas sabemos que, se aumentarmos a base de usuários, sabemos que o dinheiro e a receita virão. O principal motivador para nós, como empresa, não é o dinheiro, é o entretenimento, estamos entretendo um grande número de pessoas.”

Contraband deve ser lançado “em algum momento no futuro”, de acordo com Holfve, que também não dá nenhuma dica de quando poderemos saber mais sobre o jogo que está por vir. Isso sugere que o produto final ainda pode estar a anos de distância, o que levanta a questão de por que anunciar o título somente com um Teaser?

“Isso cria um diálogo”, diz Holfve.

“Trata-se de manter as pessoas falando e não apenas quando estão jogando nossos jogos. Iniciar esses diálogos é muito importante, mas se você mostrar tudo desde o início pode afetar em outras partes… Não estou falando apenas sobre Contraband especificamente aqui. Mas geralmente, você deseja obter jogadores tendo o hábito de falar sobre o seu jogo.”

“Acho que revelamos muito, na verdade. Há muitas pistas aí.”

Contraband está em desenvolvimento exclusivo para Xbox Series X|S e Windows 10.