Em 11 de agosto, Microsoft Corp. postou um alerta na conta do Twitter de sua franquia Halo: O próximo capítulo do jogo não estaria pronto neste Outono(Primavera no Brasil) como planejado originalmente, com seu lançamento adiado até 2021. Alguns anos atrás, isso teria sido uma notícia devastadora para a equipe que faz o console de jogos Xbox da empresa, que estava planejando lançar um novo modelo em conjunto com Halo Infinite. Mas o Xbox chegará como programado em Novembro, e a Microsoft está otimista sobre suas perspectivas. O rival PlayStation 5 também fará sua estreia nos próximos meses, com o que muitos jogadores dizem é uma lista mais forte de jogos. O otimismo da Microsoft é um serviço chamado Game Pass, que oferece uma vasta seleção de títulos por uma taxa mensal fixa. “Estamos confiantes”, diz Sarah Bond, vice-presidente que supervisiona as relações com os criadores de jogos.
Vamos lançar com milhares de jogos.
Game Pass e ofertas similares como Apple(Apple Arcade), Google(Google Stadia) e Sony(PS Now), além de outras empresas de software, estão mudando a dinâmica do negócio de videogames. Depois de gastar centenas de dólares em uma máquina de jogo, os usuários normalmente teriam que colocar um adicional de US $ 60(R$250) ou mais para qualquer título recém-lançado da lista. Agora, uma assinatura que custa de US$ 5(R$29,99) a US$ 15(R$ 39,99) por mês lhes dará centenas de jogos — incluindo, no caso da Microsoft, títulos First Party no dia em que forem lançados. Desde que o Game Pass foi lançado, há três anos, a Microsoft inscreveu 10 milhões de assinantes. A Sony, que iniciou seu serviço PlayStation Now em 2014, tem cerca de 2,2 milhões de clientes, mais que o triplo do número um ano antes, depois que o preço foi cortado pela metade, para US$ 10 por mês.
As assinaturas terão um grande papel na condução do engajamento, diz George Jijiashvili, analista da pesquisadora Omdia.
As assinaturas podem manter a receita fluindo mesmo quando uma empresa não tem um novo console ou título blockbuster. O Game Pass está disponível em 41 países(Incluindo o Brasil), e a Microsoft está adicionando a capacidade de transmitir jogos para dispositivos Android. Neste outono, está triplicando o número de países onde vende o que chama de All Access, que oferece aos clientes um novo console e uma assinatura do Game Pass por uma taxa mensal que atualmente é de US$ 20 a US$ 25, semelhante aos contratos de celular que periodicamente lhe dão um novo aparelho. A empresa diz que lida com Walmart Inc. E Target Corp. ajudará a impulsionar as vendas de All Access.
Contrariando as expectativas, diz Bond, planos mensais faz com que os clientes gastem mais. Uma assinatura do Game Pass leva a cerca de 20% mais tempo de jogo. Os usuários experimentam uma variedade maior de gêneros, e geram 20% mais em vendas, tanto em títulos não incluídos no plano quanto em extras, como conteúdo para download. O Game Pass ajudou a aumentar a receita de conteúdo e serviços do Xbox em 65% no último trimestre.
As pessoas fazem essa suposição de que se você tem uma assinatura, você para de comprar jogos, mas o contrário é verdade. Diz Bond
O risco para os provedores de assinatura é que os fãs de jogos podem se cansar de pagar várias taxas mensais, assim como os fãs de TV estão começando a se perguntar se eles realmente precisam de Netflix e Hulu e Disney+ e HBO Max. Mas os observadores da indústria dizem que há muito espaço para crescimento porque o negócio de jogos, está atrasado ao de vídeo e música na conversão de compradores por assinante. Embora as assinaturas compõem quase 90% da receita de vídeo premium, diz Omdia, elas representam menos de um quinto dos US$ 53 bilhões em vendas anuais de jogos de console e PC.
Embora a Microsoft ofereça aos criadores de jogos um pagamento antecipado e bônus com base no quão bem um título faz, os produtores não estão totalmente entusiasmados. Muitos, particularmente fabricantes de jogos de sucesso, se preocupam que os serviços de assinatura vão abalar a indústria da mesma forma que plataformas como Apple, Pandora e Spotify mudaram a de música, tomando a maior fatia de receita. Um pesquisa pela Game Developers Conference descobriu que quase três quartos dos desenvolvedores temem que as assinaturas possam prejudicar o valor dos jogos individuais. Ainda assim, é um negócio dirigido por hits com uma miríade de títulos disputando por atenção, e até mesmo estúdios de sucesso muitas vezes se preocupam em cobrir custos. Para eles, o Game Pass pode parecer uma coisa certa.
Você recebe um bom fluxo de dinheiro como um adiantamento. É um negócio muito bom. Diz Dan Da Rocha, chefe de estúdio da Jaw Drop Games.
Simon Byron, diretor editorial da Curve Digital, uma casa de software em Londres, diz que o Game Pass ajudou a conquistar novos fãs para seus jogos de quebra-cabeça, que não são interessantes no console. A Microsoft diz que 60% das pessoas que jogaram “Curve’s Human: Fall Flat no Game Pass” nunca haviam jogado quebra-cabeças antes, e dois quintos deles compraram um título semelhante depois de jogar. Embora as vendas individuais do jogo de US$ 15 sejam comparáveis no Xbox e PlayStation, cinco vezes mais clientes já experimentaram no Game Pass, de acordo com Byron. “Estávamos genuinamente nervosos, mas até agora ficamos muito satisfeitos”, diz ele.
Egoísmo, o serviço está se tornando tão popular entre outros editores que se tornou mais difícil colocar nossos títulos lá, mas isso é um sinal de que eles estão fazendo algo certo.
Game Pass está disponível no Brasil para PC e Xbox One por R$ 13,99 e R$ 29,99 respectivamente.
Apple Arcade está disponível no Brasil para Iphone, Ipad, Mac e Apple TV por R$ 9,99.
Google Stadia e PS Now não estão disponíveis no Brasil.
