Paralelamente ao desenvolvimento do Service Pack 1 para Windows Vista, as equipes da Microsoft trabalham na elaboração do terceiro Service Pack para Windows XP. Esperado há muito tempo e adiado diversas vezes, o Service Pack 3 do Windows XP deverá estar disponível durante o segundo trimestre de 2008, ou seja, um pouco após o Service Pack 1 do Vista. Enquanto o Service Pack 3 do Windows XP entra em sua fase RC ou Release Candidate, a Microsoft divulgou ontem junto aos seus assinantes de seus serviços MSDN e TechNet o que esperar dessa atualização.
Assim, a Microsoft informou que o Service Pack 3 do Windows XP trará todas as atualizações precedentes trazidas ao sistema operacional, seja de segurança ou correções ditas hotfixes, enquanto o Microsoft Management Console 3.0 e os serviços Core XML 6.0 serão integrados como padrão. Em contrapartida, a Microsoft afirmou que o Service Pack 3 não trará novas funções realmente significativas.
Uma surpresa. Ao contrário do que muitos esperavam, o Windows Internet Explorer 7.0 não estará presente no Service Pack 3. Será preciso atualizar o navegador em função do já instalado no sistema, seja versão 6.0 ou 7.0. A única exceção, como assinalado previamente, é a integração da função NAP (Network Access Protection) a fim de permitir às empresas das quais utilizam Windows XP aproveitarem as novidades do Windows Server 2008.
A Microsoft retorna às raízes do Service Pack com a essa terceira versão, uma vez que o grupo de Bill Gates sempre se orgulhou em oferecer um pacote que reunisse apenas correções de bugs, não novas funcionalidades. Naturalmente, o Service Pack 2 do Windows XP é a exceção à regra.
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