Jogadores decifram proteína de retrovirus que a ciência tenta entender há 10 anos

A estrutura da proteína está presente presente na maioria dos retrovírus.

Por Fernanda Morales

Um grupo de jogadores de games para computador, através do jogo Foldit, conseguiu decifrar a estrutura de uma proteína presente nos retrovírus em apenas três semanas. Detalhe: a ciência busca a solução para esse quebra-cabeça há mais de dez anos.

O Foldit é um jogo online que foi desenvolvido por pesquisadores da Universidade de Washington. O Foldit apresenta para os jogadores quebra-cabeças envolvendo as estruturas de diversas proteínas. Os resultados são então reenviados à Universidade para engrossar os dados de pesquisas.

De acordo com o site Video Game Writers, os usuários acumulam pontos construindo modelos de estruturas de proteínas que poderão ser decifradas pelos cientistas que pesquisam a cura para doenças como AIDS (causada pelo talvez mais famoso retrovirus de todos os tempos, o HIV) e câncer.

A estrutura em questão, decifrada pelos jogadores, é chamada protease. Essa proteína tem papel fundamental na multiplicação dos vírus. Com a descoberta, os cientistas poderão entender como essa proteína age e também desenvolver vacinas e medicamentos que conseguirão evitar que vírus como o HIV se multipliquem e atinjam as células saudáveis.

Segundo o Sidney Morning Herald, acredita-se que esta é a primeira vez que jogadores conseguem resolver um problema que a ciência ainda não decifrou.

O cofundador do Foldit, Seth Cooper, afirmou para o The Next Web que a habilidade de raciocínio espacial dos jogadores permitiu que eles resolvessem um problema que até os mais poderosos computadores não conseguiram.