A primeira GPU baseada na microarquitetura Kepler, sucessora da atual arquitetura Fermi (Geforces 400 & 500), acaba de entrar em fase tape-out nas fábricas da taiwanesa TSCM.
A GPU é fabricada sob o processo de 28nm e aparentemente não enfrenta grandes obstáculos nos primeiros steppings (ao contrário do GF100), apenas os já esperados da transição para um novo processo de fabricação.
No momento, pouquíssimo se sabe sobre a nova arquitetura, mas espera-se um foco muito maior em performance-por-watt em relação à antecessora.
As primeiras placas de vídeo da próxima série devem aparecer no mercado ainda este ano, ao menos se tudo ocorrer bem na TSCM.
De acordo com o Digitimes, a concorrente AMD/ATI também completou o tape-out de sua próxima arquitetura de chips gráficos, "Southern Islands".
E ainda, segundo informações extra oficiais, a NVIDIA finalizou o design do modelo padrão das Kepler.
Graças ao uso da litografia em 28nm, a companhia terá condições de aumentar consideravelmente a quantidade de CUDA Cores/Shaders Processors dentro do núcleo gráfico.
Segundo relataram algumas fontes, o modelo protótipo está operacional e parece funcionar muito bem. Como já mencionado, ao que tudo indica, desta vez a companhia não enfrentou problemas para finalizar o chip, como ocorreu com as gerações Tesla e Fermi. Contudo, até se chegar a versão final (comercial), a Kepler deverá passar por inúmeras otimizações como forma de se melhorar a relação entre desempenho e consumo.
De acordo com a apresentação da NVIDIA durante a GTC 2010 no ano passado, as GPUs da geração Kepler terão desempenho por watt entre 3 e 4 vezes superior que as GeForces GTX 400 (algo em torno de 2 a 3 vezes superior as GTX 500). A promessa da companhia é que a Kepler alcance uma performance com ordem de grande entre 4 e 6 GFLOPs de Precisão Dupla por Watt, contra 2 GFLOPs da Fermi.
O nome da futura geração de chips gráficos da NVIDIA é uma homenagem ao cientista alemão Johanes Kepler, que depois de Kopernik (Copérnico), foi quem mais se dedicou a pesquisar sobre astronomia.
Embora as especulações apontem que as GeForces da série 600 sejam lançadas no último trimestre de 2011, há quem acredite que as Keplers só cheguem ao mercado no início do próximo ano, uma vez que a TSMC necessitaria de mais tempo para tornar o processo de fabricação em 28nm mais maduro.
