Apesar do nome, Darkspore é um primo bem distante de Spore. O jogo é um RPG de ação, bem diferente da maior parte dos simuladores desenvolvidos pela Maxis, como os clássicos The Sims e Sim City. Mesmo em um gênero diferente, alguns conceitos foram aproveitados dos jogados anteriores do estúdio, mas a principal fonte de inspiração deste é um outro clássico do games.Quando ouvi pela primeira vez que a Maxis estava a desenvolver um sucessor para o conhecido jogo Spore, naturalmente esperava mais um simulador de estratégia, com algumas adições e um aspeto mais negro que justificasse a palavra "Dark" no nome.